¿Por qué me duele el hombro al levantar el brazo o dormir de lado?
El dolor de hombro es una de las molestias musculoesqueléticas más frecuentes. Puede aparecer al coger algo de una estantería, ponerse una chaqueta, hacer deporte o incluso al intentar dormir sobre un lado.
Dos de las consultas más habituales son: “me duele el hombro al levantar el brazo” y “no puedo dormir sobre ese hombro”.
Aunque muchas personas lo relacionan directamente con una “tendinitis”, el hombro es una articulación compleja y diferentes estructuras pueden provocar síntomas similares. Por eso, conocer únicamente dónde duele no es suficiente para saber cuál es el origen del problema.
¿Qué puede causar dolor de hombro?
Entre las causas que valoramos con mayor frecuencia encontramos:
- Dolor relacionado con el manguito rotador.
- Tendinopatías del hombro, como las que afectan al supraespinoso.
- Irritación de la bursa.
- Limitaciones de movilidad.
- Capsulitis adhesiva u “hombro congelado”.
- Sobrecarga después de practicar deporte o realizar un esfuerzo.
- Dolor referido procedente de la región cervical.
La edad, el tipo de actividad, la movilidad, la fuerza y la forma en la que comenzaron los síntomas ayudan a orientar el diagnóstico.
¿Por qué me duele el hombro al levantar el brazo?
Cuando determinadas estructuras del hombro están sensibles o han perdido capacidad para tolerar carga, algunos movimientos pueden provocar dolor.
Es habitual notarlo al:
- Levantar el brazo por encima de la cabeza.
- Vestirse o quitarse una camiseta.
- Coger objetos de una estantería.
- Colocarse el cinturón de seguridad.
- Trabajar con el brazo elevado.
- Entrenar con pesas.
- Practicar deportes como pádel, tenis o natación.
El momento exacto en el que aparece el dolor y la forma en la que responde el hombro a distintos movimientos aportan información muy útil durante la exploración.
¿Por qué me duele más el hombro por la noche?
El dolor de hombro al dormir es muy frecuente.
Dormir directamente sobre el lado doloroso puede aumentar la presión sobre estructuras que ya están sensibles. En otras ocasiones, mantener el brazo durante varias horas en una misma posición puede ser suficiente para que las molestias aumenten.
Si llevas semanas sin poder dormir sobre un hombro, no significa necesariamente que exista una lesión grave, pero sí es recomendable valorar qué está provocando el dolor.
¿Es una tendinitis del supraespinoso?
El término “tendinitis del supraespinoso” se utiliza habitualmente para describir muchos dolores de hombro, pero no todos los dolores en esta zona se deben al mismo problema.
Actualmente, en muchos casos hablamos de tendinopatía, ya que el problema no siempre consiste únicamente en una inflamación del tendón.
Además, el manguito rotador está formado por varios músculos y tendones, por lo que el tratamiento no debería centrarse exclusivamente en “desinflamar” una estructura.
Uno de los objetivos principales es recuperar progresivamente la movilidad, la fuerza y la capacidad del hombro para tolerar carga.
¿Cómo saber si el dolor viene del hombro o de las cervicales?
No todo dolor que sentimos en el hombro se origina necesariamente en esta articulación.
La región cervical puede producir síntomas hacia el hombro, la escápula e incluso el brazo. Es especialmente importante valorar el cuello cuando el dolor aparece acompañado de:
- Dolor cervical.
- Hormigueo o sensación de corriente.
- Alteraciones de sensibilidad.
- Dolor que baja por el brazo.
- Síntomas que cambian claramente al mover el cuello.
Una exploración de fisioterapia permite valorar si el problema parece principalmente localizado en el hombro, tiene un componente cervical o existe una combinación de ambos.
¿Tengo que dejar de mover el hombro si me duele?
En la mayoría de los casos, el reposo completo prolongado no es la mejor solución.
Puede ser recomendable reducir temporalmente aquellos movimientos o actividades que desencadenan claramente los síntomas, pero intentando mantener los movimientos que resultan tolerables.
A medida que el dolor mejora, se puede recuperar progresivamente la movilidad e introducir ejercicios de fuerza adaptados a cada persona.
El objetivo no es proteger el hombro indefinidamente, sino conseguir que vuelva a tolerar las actividades que necesitas realizar en tu día a día.
¿Cómo puedo dormir si me duele el hombro?
Si dormir directamente sobre el hombro doloroso aumenta las molestias, puedes probar a dormir sobre el lado contrario o boca arriba.
En algunas personas también resulta cómodo colocar una almohada debajo del brazo para mantenerlo ligeramente apoyado y reducir la sensación de tensión.
Estas modificaciones pueden ayudar a controlar los síntomas durante la noche, pero si el dolor persiste es importante valorar su causa.
¿Cuándo debería consultar por dolor de hombro?
Es recomendable realizar una valoración cuando:
- El dolor persiste y no mejora progresivamente.
- Te despierta o impide dormir con normalidad.
- Cada vez tienes más dificultad para levantar el brazo.
- Notas una pérdida importante de fuerza.
- El dolor apareció después de una caída o traumatismo.
- Presentas hormigueo, pérdida de sensibilidad o síntomas que bajan por el brazo.
¿Cómo puede ayudar la fisioterapia en el dolor de hombro?
El tratamiento dependerá de la causa del dolor y de las características de cada persona.
En fisioterapia podemos trabajar mediante terapia manual, movilidad, ejercicio terapéutico y recuperación progresiva de fuerza y tolerancia a la carga, adaptando el tratamiento a las actividades laborales, deportivas y cotidianas de cada paciente.
En FISIOBOS, centro de fisioterapia y osteopatía en el Eixample de Barcelona, valoramos tanto el hombro como la región cervical y escapular cuando es necesario para entender mejor el origen de los síntomas.
El objetivo no es únicamente aliviar el dolor durante una sesión, sino ayudarte a recuperar movilidad, fuerza y confianza en el movimiento para volver a utilizar el hombro con normalidad y reducir el riesgo de recaídas.